Séjour au Grau du Roi, de la Street Beach Photography aux portraits canins

Vendredi

Réveil matinal pour un départ dans le sud, un séjour au Grau du RoI pour profiter du soleil et faire quelques photos. Il me faut du temps pour réaliser que c’est le jour J, la journée s’annonce longue, je prends le temps.

Je finis de préparer mon bureau mobile et mon sac photo. Bien que ce soit contraire à mes habitudes, j'emporte plusieurs objectifs. J’ai envie d’expérimenter, je ne peux donc savoir encore si je me contenterai du 24-120 mm pour le Nikon Z 6II et des sujets variés, ou si je tenterai des sujets plus atypiques, nécessitant le 14-30 mm et le 28 mm. J’ai envie de laisser le doute œuvrer.

Le trajet depuis Paris jusqu’au Grau du Roi est long, mais il se passe bien, pas de pluie, du soleil. J’aperçois le Puy de Dôme à l’approche de Clermont-Ferrand. Les souvenirs de mon enfance remontent à la surface, les vacances d’été en Auvergne, mon projet de road trip à moto dans cette région prend tout son sens.

Nous faisons une pause sur l’aire surplombant le viaduc de Garabit, que je n’avais pas vu depuis longtemps.

Puis arrive le viaduc de Millau, j’en ai des souvenirs ici aussi lorsque nous étions dans les bouchons du centre-ville pendant des heures, ou à moto en train de faire une pause après la traversée. Les kilomètres défilent, il est 17:30 lorsque nous arrivons au Grau du Roi.

Le soleil brille, nous retrouvons vite nos repères. La lumière du sud me fait de l’œil, comme un appel à immortaliser cette plage, ce paysage marin, sans personne ou presque. J’avais oublié la pureté de cette lumière, l’air exempt de pollution, j’ai besoin de m’en imprégner davantage avant de photographier. Ce sera pour le lendemain.

Samedi

Le soleil brille au réveil, un bon présage pour une première belle journée. Je suis toujours étonné de me sentir chez moi ici bien que nous ne soyons pas venus depuis plusieurs années. Ma première fois date de 1983, un bail !

La première balade ensoleillée dans les rues du Grau me donne l’occasion d’utiliser le petit 28 mm, il m’aide à capturer des scènes de rue au centre-ville et en bord de la mer. Je fais de la street photography, après tout la rue ne se limite pas aux grandes villes.

Je me surprends à tirer le portrait d’un chien dans les bras de son maître. Une idée me vient, pourquoi ne pas photographier les chiens puisqu’il devient difficile de photographier les gens ? Elliott Erwitt n’est pas loin.

Sur le trajet vers la Grande Motte je passe en mode beach photography. N’ayant pas décidé de remplacer le 28 mm par un zoom, je réfléchis à son utilisation optimale sur la plage. Rien ne change vraiment en profondeur au Grau du Roi et c’est bien. Je retrouve mes marques, mon histoire, notre histoire commune. J’arrive même à me souvenir de certaines de mes photos, ce qui m’évite de refaire les mêmes.

Je fais de nouvelles photos de chiens. Certains marchent au pas près de leurs maîtres, tandis qu’un autre court sans s’arrêter et saute dans les vagues. Je m’approche, j’adapte mon cadrage, je veux voir le chien, pas le décor. Je déclenche à l’instinct, l’hybride est assez performant pour faire le point seul. C’est un exercice de lâcher-prise, ne rien contrôler pour voir le résultat. Cela me rappelle Saul Leiter disant « je fais des photos pour voir ce que cela donne en photo ».

En fin d’après-midi j’ai donné rendez-vous à mes abonnés de la région pour une rencontre Nikon Passion. Je les retrouve sur le quai, un petit effectif mais des personnes ravies de me rencontrer, tout autant que moi de les voir. Comme lors de mes précédentes rencontres à Paris et Brest, découvrir ainsi les pratiques des unes et des autres est toujours motivant. Je partage quelques idées, réponds à des questions, évoque certains photographes. C’est toujours un tel plaisir de parler ainsi de ma passion, sans arrière-pensée, en toute liberté.

Dimanche

Une nouvelle belle journée s’annonce, nous décidons d’aller à Port-Camargue, aussi je change d’optique. Le 24-120 mm remplace le 28 mm. Je connais bien le chemin du bord de mer jusqu’à Port-Camargue, je doute de rencontrer beaucoup de gens avec des chiens, et la lumière ne sera pas orientée tel que j’en ai envie. Au besoin, si un chien pointe le bout de son museau, je pourrai toujours caler mon zoom sur la position 28 mm. Si ça échoue, tant pis.

J’ai préparé une Lettre photo pour le lendemain, en me basant sur mes notes de la veille et le prompt ChatGPT que je cherche à mettre au point pour avoir une structure. Ce n’était pas un grand succès, il m’a fallu plus de temps que lorsque j’écris seul et j’ai dû adapter. Je vais poursuivre l’expérience pour tenter de faire mieux, pour voir s’il y a moyen d’être plus efficace, mais je sens déjà que le prompt ultime n’est pas la panacée.

Nous parcourons les quais de Port-Camargue. Les souvenirs affluent, tandis que nous en créons de nouveaux pour les prochains séjours. Je fais quelques photos de décors et détails, elles me servent ensuite pour illustrer mes articles de blog. C’est facile à faire, rapide, et lorsqu’il faut trouver une illustration, je n’ai qu’à ouvrir mes collections Lightroom thématiques pour trouver la bonne image très vite.

La pause déjeuner sur la plage est la bienvenue, le vent est omniprésent depuis notre arrivée, il chasse les nuages et la pluie mais se fait entêtant. A l’abri d’une dune, nous profitons de l’instant, sans autre envie que de regarder la mer. Je bouquine sur l’iPhone, je n’ai pas pris le Kindle en partant. Ce que je pense depuis quelques mois s’avère si vrai ici, tant que j’ai un livre, un appareil photo et de quoi écrire, je peux passer mes journées sans autre besoin.

De retour à l’appartement, je réactive ChatGPT avec mes notes de la veille. Nouvelle insatisfaction, le résultat est correct, mais je perds plus de temps que je n’en gagne à préparer la structure de mon texte. Le prompt génère un texte trop abouti ; ce n’est pas mon besoin.

Lundi

Le vent, toujours le vent. Je ne l’apprécie pas d’habitude, mais ces jours-ci il éloigne les nuages et la pluie, alors nous sommes bons amis. Comme chaque matin, je me demande quel objectif choisir. J’ai bien fait de faire ce test, je réalise s’il le fallait encore combien n’utiliser qu’un objectif a du bon, aucun choix à faire.

N’utiliser qu’un zoom comme le 24-120 mm ne me tente pas ici. Je ne me sens pas assez libre. J’ajoute donc volontiers le 28 mm à mon sac, au cas où le programme changerait une fois dehors. De plus le poids du 24-120 mm pèse sur mes cervicales au bout de quelques kilomètres à pied. Je me prends à rêver d’un petit boîtier hyper efficace, tel le Ricoh GR-D que j’utilisais il y a quelques années. J’avais fait une belle série de photos en noir et blanc ici avec ce GR-D, la nuit dans les dunes. Les tirages sont toujours accrochés chez ma mère. Pourquoi ne pas le remettre en fonction ?

Nous arrivons sur la plage de l’Espiguette, la seule plage du Grau du Roi qui mérite ce titre. Le parking payant est déjà en place, prêt à monétiser l’accès à la nature, alors que logiquement, c’est l’accès à la ville que nous devrions monétiser, puisque c’est nous qui l’avons construite. La nature était là avant. Sous couvert de la protéger nous ne faisons que la monétiser à notre avantage. Ce monde marche à l’envers.

Assis sur la plage, je repense à mes prompts ChatGPT. Je m’égare en cherchant des prompts parfaits pour transformer mes notes en différents contenus. La solution consiste à écrire un seul contenu à partir de mes notes, en retirant tout ce qui est personnel, en limitant la longueur. Ensuite je pourrai adapter ce contenu pour le partager sur différents médias en fonction de mes envies. C’est un processus d’adaptation qu’il me faut plus qu’un générateur de contenu, avec la possibilité de choisir quelques critères comme les cibles à adresser et les supports où publier.

Nouvelle longue balade sur la plage, j’en profite pour faire quelques autres photos utiles. Une photo utile est un visuel que je vais pouvoir utiliser ultérieurement pour illustrer une carte, un article, un post sur les réseaux, ou utiliser tout simplement comme fond d’écran. Mes photos n’ont pas toutes pour but d’être exceptionnelles ; elles doivent aussi enrichir ma pratique et apporter du bien-être, tant à moi qu’à ceux qui les verront.

Retour quelques heures plus tard, il y a bien longtemps que je n’avais passé une journée au grand air ainsi. Sans réseau et pour économiser la batterie de l’iPhone, il m’est difficile de passer trop de temps à lire et à écrire dans ces conditions. Il me faudrait trouver une autre façon de faire, glisser un petit livre dans mon sac, un carnet et un crayon.

Mardi

Nous avons appris la veille au soir qu’il avait grêlé dans le Var hier, qu’il avait neigé à peine plus haut. Le Grau du Roi est vraiment l’endroit idéal ces jours-ci, même si le vent est toujours là. Toutefois aujourd’hui le soleil se cache, il fait plus frais. La seconde balade sur la plage de l’Espiguette, depuis le camping du même nom, s’annonce moins attirante qu’hier.

Nous marchons quand même jusqu’à notre point de départ d’hier. Nouveau casse-croûte sur la plage à l’abri du vent qui ne faiblit pas. Je suis à nouveau saoulé. Mais me vider la tête ainsi me fait du bien.

Sur la plage, j’écris un brouillon de Lettre photo, fidèle à ma méthode habituelle : simple, éducative et concise. Je ferais mieux d’oublier ChatGPT et de faire confiance à mon cerveau pour écrire.

Retour au Grau, et arrêt chez Juliette pour les chichis du jour. J’apprends que Juliette, la dame à l’origine de cette boutique en 1979, est décédée depuis quelques années. Je la revois encore, au fond de son local, surveillant sa troupe de jeunes, sa devanture, ses clients. Dame Juliette restera dans nos cœurs.

Pour finir la journée nous allons au bout de la jetée, le canal laisse passer les bateaux de pêche rentrant au port. C’est l’occasion de faire quelques photos des mouettes volant autour des bateaux alors que le ciel est chargé.

Je vais ramener de nombreuses photos à trier, un matériel suffisant pour rédiger plusieurs articles. J’ai envie d’écrire à nouveau alors que ma nouvelle formation m’a pris tout mon temps ces dernières semaines.

Mercredi

Pour notre dernière journée avant le retour, nous profitons pleinement des dernières heures dans notre ville méditerranéenne d’adoption. Nous nous baladons le long de la mer ; il y a toujours beaucoup de vent, mais le soleil brille sous un vaste ciel bleu. Demain sera différent, la météo annonce une semaine de pluie, les commerçants dépriment et nous, nous avons une bonne raison de rentrer.

Je prends de nouvelles photos au 28 mm sur le port. Cependant, l’absence de chiens et de leurs maîtres met un point d’arrêt à ma série.

Debout sur la promenade face à la mer, il me semble avoir toujours été ici. Bien que nos visites soient moins fréquentes, ce lieu m’a laissé une empreinte indélébile. J’en aurai des anecdotes à raconter sur le Grau du Roi le jour où je vais m’y mettre. Pendant ce temps ma fille est à Brest, en mer. Quel grand écart !

Retour à Paris, la route est longue, le soleil disparaît, il fait 2 degrés à Garabit lors de la première pause. Nous faisons une seconde halte à l’aire du centre de la France pour entamer la dernière partie du trajet. L’heure d’arrivée m’importe peu ; l’essentiel est de parvenir à destination.